Profesor enseña a cuidar mejor el cerebro: “Intestinos sanos significan cerebros sanos”

Aunque los humanos estamos envejeciendo, es bueno que el cerebro siga funcionando bien. ¿Y quieres mantenerlo en forma? Entonces, tienes que cuidarlo bien, enfatiza la profesora de psiquiatría e investigadora del cerebro Iris Sommer.

Ella le cuenta a Metro sobre la importancia de tener intestinos sanos para tener cerebros sanos y nos cuenta qué hace que la materia gris funcione bien y qué no.

Preferimos mantener nuestra salud física y mental sana el mayor tiempo posible. Metro conversó previamente con el profesor Filip de Keyser, quien señaló que también debemos cuidarnos si queremos envejecer con salud . Además, debemos cuidar bien nuestro cerebro, especialmente si queremos prevenir enfermedades cerebrales como el Alzheimer o el Parkinson. La psiquiatra, profesora de psiquiatría e investigadora del cerebro Iris Sommer (54) también está comprometida con esto. Ha escrito varios libros sobre la importancia de un cerebro sano, entre ellos "El cerebro de la mujer" , "Alimenta tu cerebro" y Las bacterias y el cerebro . Este último trata sobre la influencia de nuestros intestinos en el cerebro.

Sommer llama al cerebro un "órgano fascinante". "Nos define como somos. Además de oír, ver, oler o movernos en él, el cerebro también determina quiénes somos. Nuestro carácter, humor, aficiones, preferencias o aversiones también se manifiestan allí. Aunque el cerebro parezca poco atractivo con su kilo y medio de grasa, almacena una increíble cantidad de información y es muy flexible. El cerebro cambia constantemente. Por ejemplo, cuando el entorno lo exige o a través de habilidades e impresiones. El cerebro es un misterio fascinante".

Cada vez se sabe más sobre la salud cerebral y cómo mantener nuestro cerebro vital. Quizás porque, al mismo tiempo, el número de personas con demencia aumenta y sigue creciendo. «Estamos envejeciendo. Pero eso solo es divertido si el cerebro sigue funcionando bien, nuestro pensamiento sigue funcionando y tenemos salud mental. Si no es así, esos años de vida extra no son tan divertidos». Por eso, la psiquiatra escribe en sus libros sobre el buen cuidado del cerebro. «Para que el cerebro dure mucho tiempo y lo disfrutes. Intento enseñar a la gente a cuidar bien su cerebro».

En su libro Het Vrouwenbrein (El cerebro de la mujer), la profesora distingue entre el cerebro masculino y el femenino. «Crecí con la llamada 'visión del bikini', que también aprendí en medicina. Esa visión asumía que las únicas diferencias entre hombres y mujeres estaban bajo el bikini. Pero no es así. Hombres y mujeres somos iguales ante la ley; somos iguales, pero no iguales. Es importante saberlo».

Si quieres mantener tu cerebro en forma, Sommer tiene un consejo: «Para empezar: deja de fumar. Fumar es malo para el cuerpo, pero tampoco es bueno para el cerebro. Lo mismo ocurre con el alcohol. Ni siquiera una copa es saludable. Lo mejor es no beber alcohol. Hoy en día existe una amplia variedad de cervezas y otras bebidas sin alcohol. Eso es mucho mejor para nuestro cerebro. Debemos tener cuidado con el alcohol. El consumo de alcohol está socialmente aceptado; por ejemplo, beber vino con la cena. Pero no es un hábito saludable. Estuve en Taiwán hace poco y allí te ofrecían té con la cena en lugar de vino. Es un hábito mejor que el que tenemos nosotros».

Según el profesor, la nutrición también influye considerablemente en nuestra materia gris. "Lo que ocurre en nuestros intestinos influye enormemente en nuestro cerebro y en todo tipo de sistemas, como el sistema inmunitario, las hormonas, el sistema nervioso y diversas sustancias. ¿Se asegura la salud intestinal mediante la nutrición? Eso también garantiza automáticamente la salud cerebral".

Sommer denomina la llamada dieta antiinflamatoria a la "alimentación para el cerebro". Esta dieta busca reducir la inflamación corporal. "A medida que envejecemos, el nivel de inflamación también aumenta. Con esta dieta antiinflamatoria, podemos retrasar el envejecimiento. Sustituimos las grasas saturadas (mantequilla) por grasas insaturadas (aceite de oliva), las proteínas animales por proteínas vegetales, comemos pescado y consumimos mucha fibra de verduras, frutas y cereales integrales".

Y en cuanto a los "asesinos cerebrales" que realmente no le hacen ningún bien al cerebro, el psiquiatra conoce algunos más. "Un traumatismo cerebral, un cabezazo en el fútbol, ​​una caída de la bicicleta o una conmoción cerebral son muy perjudiciales para el cerebro. Aumentan mucho la probabilidad de padecer párkinson o alzhéimer. Pero el psicotrauma, por haber vivido una situación extremadamente estresante, por ejemplo, por abuso o acoso escolar, también tiene un efecto negativo en el cerebro. El psicotrauma aumenta la probabilidad de depresión, adicción, psicosis o un trastorno de ansiedad. Además, cada vez descubrimos más que todo tipo de infecciones son perjudiciales para el cerebro. Por ejemplo, infecciones como el herpes o la salmonela pueden dañar el cerebro e iniciar un proceso comparable al del alzhéimer".

Volviendo a la relación entre nuestros intestinos y el cerebro, ¿cómo funciona exactamente? «Tenemos todo tipo de sistemas y bacterias en nuestros intestinos que cumplen una función importante. Son huéspedes, pero los necesitamos. Por ejemplo, para la producción de vitaminas, pero también para sustancias saludables como los ácidos grasos de cadena corta. Los alimentos ricos en fibra, como las verduras, las frutas y los cereales integrales, son digeridos por estas bacterias. Luego, producen ácidos grasos de cadena corta y se distribuyen a los órganos. Esto garantiza un efecto antienvejecimiento, también en el cerebro».

Pero hay más: «Las bacterias intestinales también determinan cómo se descomponen ciertos aminoácidos y cómo se producen sustancias mensajeras como la serotonina y la dopamina. Las hormonas intestinales también influyen en la sensación de saciedad. Pero esa sensación de saciedad no se limita a la comida. Proporciona una amplia sensación de satisfacción general. Para tu bienestar mental, es importante que experimentes esa sensación de satisfacción».

Y luego Sommer menciona la función de señalización de las bacterias intestinales. "Cuando un bebé nace y entra en contacto con las bacterias que lo rodean, se activan ciertos receptores cerebrales y este puede seguir desarrollándose. Si la flora intestinal del bebé se desarrolla bien, su cerebro también se desarrollará. Algunos bebés no tienen una buena flora intestinal, por ejemplo, porque no fueron amamantados, nacieron por cesárea o recibieron antibióticos prematuramente. Estos bebés tienen un mayor riesgo de sufrir problemas cerebrales, como TDAH o autismo". Según el profesor, actualmente se está investigando mucho sobre este tema. "También se está llevando a cabo un experimento en el que se administran probióticos a mujeres embarazadas. A través de la lactancia materna, comparten estas bacterias probióticas con el bebé".

También existe un ciclo entre las bacterias de nuestros intestinos y nuestro suelo, como la agricultura y el agua. Si contaminamos nuestro suelo con pesticidas, PFAS, metales pesados ​​y otras sustancias tóxicas, no solo estamos contaminando nuestros cultivos, sino también a nosotros mismos. Estas sustancias afectan nuestra salud física y mental. Por ejemplo, la contaminación aumenta el riesgo de padecer párkinson y posiblemente también autismo, depresión y alergias. Un país contaminado como el que vivimos ahora no puede ser saludable, afirma el investigador del cerebro.

Sin embargo, también tienes mucho en tus manos cuando se trata de la salud cerebral. Según el profesor, se puede lograr mucho con una alimentación saludable. "Alimentarse saludablemente no es tan difícil. En realidad, se trata del arte de prescindir de elementos. Evita los alimentos ultraprocesados, cocina tus propias comidas y elige productos puros de suelo sano. No es fácil en todas partes, pero los productos orgánicos provienen de suelo sano". Pero no solo la alimentación mantiene el cerebro sano. "También es saludable el contacto social. Si tienes pocos contactos sociales, es recomendable hacer algo al respecto. Busca un pasatiempo, un club, una empresa o un centro comunitario y asegúrate de estar rodeado de gente. Los humanos somos seres sociales y no estamos hechos para estar solos mucho tiempo".

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